Hay títulos que se ganan con una partida brillante y títulos que se ganan sobreviviendo a uno mismo. El de David Cobo, flamante Campeón de España de Carcassonne, pertenece claramente a la segunda categoría. Un torneo que empezó con un error de bulto en la ronda 1 y que fue de menos a más hasta coronarse campeón: cinco rondas suizas de altibajos, unos playoffs jugados "con el machete entre los dientes" y una lección de gestión emocional que merece la pena contar con calma.

David es, además, uno de los nombres propios de la comunidad carcassonnera española: ya ha sumado victorias en competiciones online de Carcassonne Spain y se ha consolidado como un jugador de referencia tanto a nivel nacional como internacional, reconocido por su gran nivel de juego y por ser un auténtico estudioso del Carcassonne competitivo a dos jugadores. Ha tenido la generosidad de enviarnos varios audios a la redacción del blog para que pudiéramos reconstruir con detalle su camino hacia el título, y de ahí sale esta crónica.

Esto es lo que pasó, partida a partida.

La fase suiza: sin eliminación directa, pero durísima igualmente

Que el sistema suizo no tenga eliminación directa no significa que perdone. De hecho, empezar perdiendo —y encima ante rivales de este nivel— pone cuesta arriba todo el torneo desde el primer cruce, y eso es exactamente lo que le pasó a David.

Ronda 1 vs. Carlos MadCan. La sensación de juego era buena, pero un despiste tonto lo cambió todo: un error garrafal contando los cruces. David se aseguró el cálculo varias veces y aun así se equivocó, dejando una rendija por la que MadCan se coló en su campo. Resultado: derrota por unos siete puntos y la sensación, según sus propias palabras, de empezar el torneo "marcado por la mala suerte". No es un rival cualquiera: MadCan es un jugador histórico del Carcassonne competitivo español, con numerosas semifinales y finales del Campeonato Nacional a sus espaldas, y muy difícil de batir en cualquier fase del torneo.

Ronda 2 vs. Eduardo Mazón (emazonitu). Enfrente, uno de los jugadores que más ha mejorado en el último año. La partida se apuró hasta el último minuto del reloj: David tuvo que arriesgar la entrada a un campo, calculando al milímetro qué losetas quedaban por salir para forzar el empate en esa zona y llevarse la victoria por la mínima.

Ronda 3 vs. Daniel Ligero (Rekneh) Jugador sevillano de enorme potencial, que terminaría siendo, junto con MadCan, uno de los dos verdugos de David en la fase de grupos. Aquí David es autocrítico pero también realista: "no pude hacer nada". Se pregunta si debería haber resistido más una unión a una ciudad, pero al final asume que la dinámica de la partida jugaba a favor de su rival. Con un balance de una victoria y dos derrotas tras tres rondas, todo empezaba a marchar cuesta arriba y David llegó a verse fuera del corte.

Ronda 4 vs. Víctor (Temrak). Y aquí la fase suiza se pone todavía más exigente: el rival de la ronda 4 no era otro que el subcampeón de Copa, campeón de la Liga online de Carcassonne Spain, campeón del torneo por equipos y capitán de la selección española. Un currículum que impone. David admite que empezó esta partida "tilteado", haciendo jugadas que después calificaría de absurdas. Y entonces la suerte giró por completo: le llegaron todas las losetas que necesitaba, hasta el punto de que —dice— era imposible perder esa partida.

Ronda 5 vs. Fernando (MsterDestroyer). La ronda decisiva, y otro peso pesado: nada menos que el Campeón de España de 2024, coronado en Barcelona. David logró bloquear a su rival fuera de un campo clave y sacó una ventaja de puntos considerable. Fue, con toda probabilidad, lo que le metió en el cuadro final: con otro criterio de desempate que no fuera la diferencia de puntos, admite que quizás se habría quedado fuera.

Cierre de la fase de grupos: 3 victorias, 2 derrotas, y un billete justito para las eliminatorias. Un dato que resume bien lo exigente del grupo: las dos victorias que le dieron el pase llegaron precisamente contra dos de los currículums más pesados del torneo, mientras que sus dos derrotas fueron ante MadCan y Ligero, dos de los rivales más duros de toda la fase.

Playoffs: café, arroz con jamón y el machete entre los dientes

Antes de entrar en faena, un detalle que dice mucho de cómo se prepara un campeón: David cambió su rutina para esta fase, llevando su propia comida (arroz con jamón) y café para no repetir el bajón físico y mental que le había pasado factura en ediciones anteriores. A veces el torneo se gana también fuera del tablero.

Octavos: el campeón vigente, Óscar Méndez (omendiez)

Partida que arrancó a un ritmo demasiado frenético, y que David tuvo que frenar de forma consciente para no precipitarse. Escaso de meeples en varios tramos clave, se jugó el resto con un movimiento arriesgado: completar a la vez una ciudad y un campo de 9. Esa jugada de 30 puntos fue la diferencia entre ganar y perder. Resultado final: victoria por solo dos puntos sobre el entonces campeón de España.

Cuartos: Martín Sancho (Martisango), "el futuro" del Carcassonne español

David no tiene dudas al describirlo: lo señala como el jugador con mayor proyección de todo el panorama nacional, el que más hambre y más capacidad tiene en este momento. La partida fue muy reñida, y David tiró de una pieza triangular —el famoso "Dorito"— para frenar la acumulación de monasterios de su rival. La resolución llegó por la vía psicológica: en la disputa por una granja, David hizo creer a Martín que iba a jugar de una forma para en realidad hacer otra, ganando así una ventaja decisiva en esa zona que le permitió arañar la victoria por apenas tres puntos.

Semifinal: revancha contra Carlos (MadCan)

El mismo rival que le había derrotado en la ronda 1. Pero esta vez David llegaba "en calor" y muy confiado: desde aquel error inicial no había vuelto a fallar un solo conteo de losetas en todo el día. La partida fue cómoda de principio a fin: todo le salió de cara y MadCan apenas tuvo margen de maniobra.

La gran final: ganar la partida antes de jugarla

El rival en la final fue Ibai, y aquí la crónica se vuelve tanto táctica como humana. Antes de empezar, ambos tuvieron una charla emotiva en la que Ibai le confesó a David que era uno de sus referentes en el competitivo. Ese momento, lejos de ser solo una anécdota, terminó siendo una pista sobre cómo se iba a desarrollar la partida.

La final tuvo mucho de duelo mental: Ibai llegó con la tensión propia de disputar una final nacional, y David supo leer bien el ritmo de la partida y aprovechar cada oportunidad que se le presentaba. Metió jugadas muy directas y evidentes —como reclamar monasterios nada más salir, sin esperar a tenerlos más avanzados— que fueron marcando el partido a su favor. Incluso llegó a cerrar una ruina buscando que Ibai gastara ahí un seguidor, una decisión de la que después se muestra crítico, pero que forma parte del mismo plan de juego: llevar la iniciativa en todo momento.

El resultado fue casi una formalidad. David había hecho ya sus cuentas: incluso si Ibai lograba completar la unión de campos que estaba buscando, los puntos ya estaban de su lado. Al final, Ibai ni siquiera consiguió cerrar esa jugada, y la partida se resolvió con margen suficiente para David.

La reflexión final

Para David, lo más difícil del torneo no fue la final, sino los dos cruces anteriores: octavos contra Óscar y cuartos contra Martín Sancho, las dos partidas que se decidieron por márgenes mínimos y que exigieron el máximo nivel de cálculo y sangre fría. Semifinal y final, en cambio, "se le pusieron de cara".

Al final, el título llega con un hilo conductor claro: un error de bulto en la ronda 1 que pudo costarle el torneo, y una capacidad para no repetirlo —ni en el conteo de losetas ni en el control emocional— que le llevó, cruce a cruce, hasta lo más alto del Carcassonne nacional.

Balance final: campeón de España, con una fase suiza de infarto y unos playoffs de nervios de acero.